十二个动物怎么选？

十二生肖外，还有三十六禽

上海博物馆藏有一件“六朝六壬式盘”。上下两层铜盘以轴相连，在上的叫“天盘”，隆起作球顶，象征“天圆”；在下的是“地盘”，近乎正方形，象征“地方”。铜盘上，铭文密密麻麻，地盘最外一圈，是动物的名字，有36种之多！

式盘是汉代开始流行的一种利用干支时辰判断吉凶的占卜工具。北宋天文学文献《景祐六壬神定经》中，解释了盘上的铭文构成：“天：中作斗杓，指天罡，次作十二辰，中列二十八宿，四维局。地：列十二辰，八干，五行，三十六禽……”由此得知，六朝式盘最外圈的动物，就是“三十六禽”。隋代萧吉在其术数专著《五行大义》中也记载了三十六禽，对比上博的六朝式盘，仅有个别动物不同。三十六禽和十二辰对应，每个地支有三个动物，现在的十二生肖，均位列其中。