盐路 通向炼狱
达纳基勒洼地的盐场上，夏季里除了阿法尔人，没有任何其他人能忍受50摄氏度的高温呆在这里，热风席卷着沙尘能把人窒息，然而没风的日子又能把人憋死。即使在冬季，白花花的烈日和盐滩表面强烈的反光晃得人两眼发黑，外来者带着墨镜，目光仍然无处可放。正是在这种近乎极限的恶劣环境里，阿法尔人方显与众不同的英雄本色，他们身形削瘦，皮肤如炭一般黝黑。
暮色转眼之间便降临到了默克莱，白天在强烈的阳光下腾起的尘土也沉落了下来。我站在这座位于埃塞俄比亚高原边缘的小城山坡上，向东方极目遥望，湛蓝的天空正在一点点地被染红，然后再变成暗紫。我在那模糊下去的远方地平线上费力地寻找着一些似动不动的小点儿和微微扬起的尘烟。土著向导哈吉曾告诉我，那就是驮盐的骆驼队踏起的尘土，他们经过了400公里的荒漠跋涉，正从“地狱”里返回来。
达纳基勒洼地：地球躁动的地方
“地狱”位于东方不远的那片荒漠，从默克莱所在的高原要往下走上近3000米。它就是赫赫有名的达纳基勒洼地，海平面以下110米的非洲大陆上的低点之一，同时也是地球上最酷热的地方之一。
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