瓷器之根——高岭土

清代督陶官唐英的《陶冶图说》中提出“造瓷首需泥土,淘练尤在精纯”,图为经过锤打、水洗过后准备用于造瓷的泥浆。（摄影/李卫）

210年前,英王乔治三世派特使马嘎尔尼（Marcatney）由海路北上，在承德觐见乾隆，并带去为乾隆祝“八旬万寿”时的贵重礼物。在乾隆接见时，特使请求通商减税，还请求援助英国一座瓷器工厂，并在制瓷原料（黏土、高岭土和釉料）方面给予保障。没想到他的目的没有达到，只是在乾隆回赠给英王的208件礼品中，包括有他们所渴求的景德镇青花、粉彩、霁红、霁青等瓷器。

英使在返国途中，弃东海而走大运河，由杭州转富春江到达玉山，再转信江，经鄱阳湖，溯赣江，翻南岭至广州出海。这是一条颇为艰难的路。他们为何弃易选难？原来这正是景德镇外销瓷路的重要通道之一。马嘎尔尼在《旅行日记》中写道：“景德镇——这是大清帝国最著名的主要瓷器产地，距我们的旅程并没有很大距离。我们最好去拜访这个世界著名的城镇，这是最称心如意的，但是，我们不能如愿”。