马赛马拉的“杀手联盟” 猎豹五兄弟组成的 新式捕猎联盟


文章出自:中国国家地理 2021年第05期 作者: 杰夫 

标签: 生物地理   

有的猎豹是独自完成对中小型哺乳动物的猎获,一母同胞的猎豹兄弟则有可能形成“杀手联盟”,共同捕获大中型哺乳动物。本文作者和研究猎豹行为的科学家们对肯尼亚马赛马拉保护区里一个特殊的“杀手联盟”进行了长期观察,说其特殊,是因为5只猎豹组成的“杀手联盟”不仅是有记录以来个体数量最多的捕猎联盟,更是因为这个联盟由来自于三个不同家庭的雄性猎豹组成。这个前所未有的“杀手联盟”成为了马赛马拉的传奇。
在肯尼亚的马赛马拉保护区内,由M58、M70、M71、M72和M73 五只雄性猎豹组成的捕猎联盟,是迄今为止被观察到的个体数量最多的猎豹捕猎联盟,它们被科学家命名为“快五”(Fast Five)。在以往的记录中,雌性猎豹往往单独捕猎,一母同胞的两三只雄性猎豹则有可能形成捕猎联盟,但是,M58、M70和M71、M72和M73却分别来自于三个不同的家庭,非血缘关系的持续时间最长的捕猎联盟、最多的捕猎联盟个体数量都让“快五”成为了马赛马拉保护区内的一个传奇。

第一次听到“快五”这个名字是2016年11月,当时我正回到肯尼亚的马赛马拉保护区(Masai Mara,即马赛马拉国家公园,也译成马萨伊马拉)拍摄。像往常一样,我拜访了一位老朋友——马拉玛鲁猎豹研究项目(专门研究猎豹的科学项目,成立于1980年,玛鲁地区为马赛马拉的外围生态圈,马拉玛鲁即马赛马拉核心区和外围区域)的首席科学家伊莲娜·切列谢娃。寒暄之后,她告诉我她正在跟踪研究马赛马拉新近形成的一个捕猎联盟——“快五”(Fast Five,5只猎豹组成的捕猎群体)。开始我并没有在意这个消息,因为在东非草原,捕猎联盟并不罕见。直到她指出了一个特别之处:这5只猎豹来自三个不同的家庭。以前我所观察到的捕猎联盟都是来自于同一家庭的猎豹,这个非同寻常的点立刻引起了我的兴趣。从那时起,我便加入到了伊莲娜的研究项目中,为项目研究提供所有的影像共享。多年来,我共拍摄了18万张图片,尤其是在新冠疫情期间,肯尼亚停飞了所有的国际航班,关闭了所有的自然保护区,这段时间我拍摄的“快五”图片便成为了记录这个捕猎联盟的唯一影像资料。

摄影师记录下了“快五”诸多与众不同的行为方式
本文摄影师在2016年底第一次听到“快五”这个捕猎联盟后,便与马拉玛鲁猎豹研究项目的科学家们一起对它们进行了近5年的拍摄记录。尤其是在2020年新冠疫情暴发以来,肯尼亚停飞了所有的国际航班,并关闭了所有的保护区,除了研究项目人员外,其他人都无法进入保护区中,所以摄影师在这段时间所记录到的“快五”就成为了独家影像。
在得到保护区管理部门许可后,研究人员给“快五”中的M58安装了GPS颈圈,通过一年的跟踪记录,画出了“快五”的活动范围(地图红线内区域),相比于一般猎豹70多平方公里的活动范围,“快五”的活动范围明显大了很多,达到了600多平方公里。而相比于一般猎豹以捕获中小型动物为主,“快五”的猎物目标往往是大中型动物。科学家分析这非常有可能是因为捕猎联盟的成立让“快五”的自信大大提升,猎物也向大中型动物转变。
马赛马拉国家公园及“快五”活动区域范围图

为了提高猎获成功率,同窝的猎豹兄弟往往会形成捕猎联盟

狮子、花豹和猎豹是非洲的三种大型猫科动物。其中,狮子和花豹多在夜间出动,它们可以利用食草动物在晚上视力差的弱点,轻易捕获猎物。猎豹的视力虽然也很好,白天可看见5公里外的小羚羊,但夜视能力却不及狮子和花豹,大部分时间里,猎豹都在白天捕猎。猎豹在长期进化过程中形成了两种非常强大的捕猎能力——极快的奔跑速度和极强的身体柔韧性。急速的奔跑会使猎豹的体温急剧升高,在几秒钟内就会达到40℃以上,过高的体温会将身体器官置于受损的危险中,如果奔跑200多米还没追上猎物,猎豹就会放弃,这时它们必须休息个把小时才能进行下一次捕猎。通过伊莲娜多年的研究统计,猎豹捕猎的平均成功率在20%左右,食物一般是野兔、小野猪、汤氏瞪羚、黑斑羚等中小型哺乳动物。

责任编辑 / 线朝华  图片编辑 / 王宁 

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