幼年身背盾牌 成年双生黑白 “无常鲎蜉”发现记

鲎蜉：稚虫造型逆天 成虫难得一见

每年春夏之交，河湖溪塘等淡水水体周围，常能见到成群的蜉蝣婚飞，南方尤其多。它们大都身长不超过两三厘米，身后拖着飘逸的尾丝，停歇时透明翅膀常收拢竖立着。许多朋友对蜉蝣不熟悉，大概是因为每年只在婚飞时能见到，而它们羽化为成虫后，多在一两天之内就完成繁殖使命、随即“仙逝”，所以古人说蜉蝣“朝生暮死”。

我是做水生昆虫研究的，蜉蝣是我的重点研究对象。它们像多数蜻蜓一样在水中产卵，小时候（稚虫阶段）也在水里成长。蜉蝣的稚虫，大多数身形修长，六足分列身体两侧。但有一类造型独特：体形扁圆像个盾牌，足藏在盾牌腹面，只有尖细的尾部伸出来—酷似甲壳动物“鲎”（hòu），因此被称为“鲎蜉”。全世界已知的蜉蝣有三千多种，其中鲎蜉科只发现了大约30种。实际上，鲎蜉的分布相当广泛，在亚洲、欧洲、非洲和大洋洲的中低纬度都有记录，但大多是其稚虫的记录。鲎蜉的成虫很神秘，全球仅6个物种有过文献记载，亚洲的则完全没有。有稚虫的地方怎么可能没成虫呢？估计是跟成虫生命期短、难于发现采集有关。但总体来说，还是研究得少。为此我很想找到它们的成虫，填补这项空白。（注：蜉蝣这类成虫不易采集、或成虫特征不够鲜明的昆虫，有时可凭稚虫鉴定物种。）