养胭脂虫，染出天然鲜红

两千年红色传奇

人类利用胭脂虫的历史，源自中美洲。两千多年前，在今墨西哥南部的瓦哈卡地区，曾有“萨波特克人”建立起辉煌的文明。他们是最早养殖胭脂虫的人：染布、绘壁画、书写卷轴，都离不开这种小虫制取出的红色颜料。公元15世纪左右，这里被北方的阿兹特克人征服。此后，胭脂虫成了重要贡品。根据阿兹特克文献记载，每年进贡的胭脂虫足有40大袋，总重约4吨，换算下来相当于6亿只胭脂虫！

与此同时，大西洋另一边的欧洲，却在为“红色”发愁。欧洲贵族视红色为权力象征，教皇便是从身穿红袍的“红衣主教”中选出。可欧洲本土染料始终不够理想：朱砂鲜艳却有毒，茜草根安全但颜色偏淡。如何染出稳定、浓艳的猩红色，一直没好办法。16世纪西班牙人抵达中美洲、征服阿兹特克帝国，惊喜地发现了“胭脂虫红”。殖民者顺着贸易古道南下，找到了胭脂虫产地瓦哈卡。随后一座以胭脂虫贸易为核心的殖民城市，在这里兴起。