中国古代天文学:科学还是伪科学
专家访谈


文章出自:中华遗产 2009年第08期

标签: 有问有答   

抬头问天的结果不外乎两种,一种是无目的地研究星空,一种是有目的地探问天象。前者产生了今天称之为“天文学”的科学,而后者,是利用天象服务于人事,于是有了星占和注有吉凶宜忌的历书。星占决定了皇家与军国大事;黄历则是老百姓的行事准则。古代中国人的天空,就这样影响了中国人的生活。
制图/李小勇
江晓原,上海交通大学特聘教授,博士生导师,科学史系主任。

◎◎◎编者按:

李约瑟博士曾说过:“对中国人来说,天文学曾经是一门很重要的科学,因为它是从敬天的‘宗教’中产生出来的,是从那种把宇宙看作是一个统一体,甚至是一个‘伦理上的统一体’的观点中产生出来的,”“中国天文学在整个科学史上所占的地位,应该比科学史家通常给予它的重要得多。”那么,我们究竟该如何看待中国古代天文学?带着问题,本刊特约记者徐楠走访了上海交通大学博士生导师、科学史系主任江晓原教授。

◎记者:中国有句古话叫“人的命,天注定”,这话是不是说古代中国人把自己的命运吉凶寄托在天上?

◎江晓原:不是。万般皆是命,半点不由人,这是中国人无法掌握自己命运的一句说辞。中国普通百姓并没有将自己命运直接寄托天上的观念,这句话恰恰更适合西方人——西方人的星占算命是确定人出生时的星宫图(horoscope,日、月、五大行星在黄道12宫中的位置),这个天宫图就会注定人的一生命运。而古代中国人头顶上的天象只决定军国政事,只为皇家命运服务,因为皇帝是“天子”,天的儿子由天来管,天只管天的儿子,这才是中国人的逻辑。

在中国儒家,的确有一个“天命”的观念,但它属于政治理论范畴,所谓“昊天有成命”、“天命归于有德者”,譬如“九鼎”就是天命的一种象征物。天命只作用于人间社会治乱、王朝盛衰的大事,或者推及一身系天下兴亡的重要人物,并不直接管一个普通人的穷通祸福。

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