一步100万年


文章出自:中华遗产 2010年第03期 作者: 黄秀芳 

标签: 中华遗产卷首语   

正当全球都在热映电影《2012》和《阿凡达》时,我却埋头于探寻人类起源的问题。一边是对人类末日的来临已感担忧,一边是对人类如何起源还很困惑,尚不知如何生,却已担忧如何死了。这其间所呈现出的巨大反差,很有一种荒诞感。

关于人类的进化史,有很多问题至今不详。比如人类的直接祖先究竟是哪种古猿?人类究竟是如何与何时又在何地起源于古猿?均不知。现代人是起源于非洲还是各地区多元起源?也未有定论。不仅如此,就连人类的历史究竟有多长,答案也始终是处于变化中的:从1926年北京猿人被发现时宣布的50万年起,到此后的175万年,再到200万年,250万、300万、440万、600万直至2001年发现的距今六七百万年的撒海尔人乍得种,人类出现的时间点被各地不断发现的人类化石一再刷新,其年代之久远简直到了令人难以置信的程度。人们都说,第四纪是人类的世纪,因为人类的起源与成长几乎和第四纪的起始时间同步,即250万年(一说180万年),而最新考古发现使人类的起源远超出第四纪的上限。

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