巴里坤
发现草原霸主的神秘生活

那是2000年夏季，在新疆维吾尔自治区巴里坤哈萨克自治县，王建新教授应邀前往位于巴里坤县城东、西两个黑沟的兰州湾子游牧文化遗迹进行考察。这位来自西北大学考古与文化遗产研究中心的考古专家，从上个世纪80年代以来几乎跑遍了西北的每一个角落，参与或主持了西北地区多个遗址的考古发掘，对那里的古代文化非常了解。但在兰州湾子这片散发着神秘气息的遗址群面前，王教授被深深震撼了。凭着多年来找寻游牧民族文化遗存的经验，王建新断言：“兰州湾子遗址群西北地区不多见，中国罕见，考古价值一定不逊于半坡遗址的学术价值。”他分析说，从现有的兰州湾子遗址表面上看是典型的游牧文化遗存，但从地理位置来看，这里处于东天山的尽头，和史书记载远古民族月氏人和匈奴人生活过的地理位置刚好吻合。那么，这里会不会就是月氏人或匈奴人活动的一个主要区域呢？

第二年，王建新再次来到巴里坤进行了细致深入的调查。果然，在接下来的考古调查中，他惊喜地发现了匈奴人存在的线索。他从新疆考古界的朋友那里了解到，在巴里坤曾出土过3块汉碑，其中有两块上面记载着汉王朝对匈奴作战的历史。这是一条非常关键的线索，它拉开了考古队在巴里坤古遗址沿线拉网式考察的大序幕。