王天下者食天下

乾清宫宝座台皇帝宴桌。

图为清乾隆年间制造的金瓯永固杯。杯耳分别为两条站立的夔龙，龙头上各嵌一粒大东珠。此杯共用黄金20两（约合1.25市斤），红宝石9粒、蓝宝石12粒、大小珍珠11粒、碧玺4粒。每年大年初一早晨皇帝都用此杯饮屠苏酒。

《红楼梦》里有道菜很特别，叫“荷叶儿莲蓬儿汤”，因为调逗王夫人丫环金钏而挨了贾政暴打后的宝玉首先想吃的就是它。这道菜的味道如何暂不管它，但做菜的器具却很特别：“原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打得十分精巧。”惹得薛姨妈惊叹“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。”      

这款打得十分精巧的食器确实给人留下深刻的印象。小说言此汤羹出自元妃省亲的筵席。有研究者认为，当年康熙南巡时，曹雪芹的祖上曾接驾办理过宴请皇帝的筵席，这道别致、繁琐的“荷叶儿莲蓬儿汤”其实极可能是筵请皇帝的菜品。倘若这个推断成立，薛姨妈便大可不必惊叹了。皇帝的宫廷盛宴上，美食的精致、食器的豪华，至明清时已然达到巅峰，贾府这种“想绝了”的汤羹、食器，在宫廷宴席上大概也只能算是个小品。