美国太平洋铁路通车150周年 我们为什么要纪念？

参与“金道钉节”庆典活动的华工后人
在太平洋铁路建设过程中，曾有上万名铁路华工参与并作出突出贡献，遗憾的是在当年的铁路合龙纪念照中，却没有一位华工的清晰影像。近年来，随着社会各界对铁路华工贡献的再发现，越来越多的华工后裔会赶来参加为纪念铁路合龙而设立的“金道钉节”，并模仿当年的合龙仪式拍摄纪念照。图为2018年5月“金道钉节”上拍摄的纪念照。

十年前，我第一次站在太平洋铁路的站台上

十年前的一个冬日，我来到美国加利福尼亚州的萨克拉门托市。笼罩在洛杉矶和旧金山这两座加州名城的光环下，萨克拉门托显得有些黯然失色，甚至许多人都不知道它其实是加州的首府。实际上在19世纪中叶的淘金潮时期，萨克拉门托是至关重要的农业、商业中心和交通枢纽，不仅聚集了大量的人口、货物，也是西部地区马车、驿马快递、河轮、电报以及第一条横穿美洲大陆的铁路——太平洋铁路在西部地区的核心枢纽。

自1850年加利福尼亚州成为美国第31个州之后，加州及临近地区适宜的气候、肥沃的土壤、特别是似乎遍地可见的黄金，吸引了大批美国东部和世界各地的人蜂拥而至。但直到1861年爆发南北战争时，虽然美国东部（密西西比河以东）已经有了比较发达的铁路网络，但西部几乎没有铁路，东西部之间的交通异常艰难。1862年，在南北战争如火如荼之时，为了让美国东西部成为更加紧密的统一整体，为了把西部地区的资源、兵员迅速地运往东部，林肯总统敏锐果敢地促使国会通过了《太平洋铁路法案》。1863年，太平洋铁路开始施工。除了最西端加州境内奥克兰到萨克拉门托的212公里外，铁路的主体被分为东西两部分：东段从艾奥瓦州与内布拉斯加州交界处（今奥马哈附近）开始，向西修筑；西段即从萨克拉门托开始，向东修筑。