“下南洋”
漂洋过海，落地生根

海道“通夷”两千年

下南洋与闯关东、走西口，并称为清代以来三次最著名的大规模人口迁徙。“南洋”是晚清以来对东南亚地区的称呼。当时，人们习惯以中国为中心，按照方位将与中国有交往的外部世界，笼统划分为东南西北四个“洋”。东洋指代日本，西洋指代欧美，北洋是指渤海、黄海和朝鲜半岛周边，南洋则指今东南亚的马来群岛、菲律宾和印度尼西亚，广义的南洋还包含澳大利亚、新西兰等地。

与闯关东和走西口相比，下南洋成为热潮的时间较晚，但历史上开始出现却很早，最早可以追溯到汉代。西汉时，一条由南海通往东南亚和南亚的“通夷海道”已经出现，除了使节来往，民间商人也通过这条航道进行海外贸易。商船在海外时常因事故而滞留，不少船员就在当地定居下来，成为南洋最早的华人居民。