蚁鼻钱 中国南方的“鬼脸”

楚国特色，神秘符文

上回说到，中国各地最晚在商代，就开始用 海贝 作为货币。随着经济发展，天然海贝不够用，三千年前出现了 青铜仿贝—形制模仿手指肚大小的货贝贝壳，它们是世界最早的金属铸币。

时至东周春秋时代，尽管贝币还没正式退出，但铜币已成为主流。由于列国割据，各自为政，各地货币的演化走上了不同轨道。唯有南方的楚国，坚持使用商周以来的贝状铜币。楚国的铜贝形制比天然货贝略小：大的长1.8厘米，小的不足1厘米。但外形依然保持了扁平的贝壳状：总体呈一端圆一端尖的椭圆卵形，正面平缓凸起，背面磨平或内凹。轻重差异很大：最轻的不足1克，重的达6克，最常见的一般为2.5~3.5克。