河狸 修筑水寨泽被一方，工程师当森林之王

水中“大耗子”

很多人初见河狸的第一反应，常忍不住说：这不是只水里的大耗子吗？这么说倒也不算离谱。河狸与各种老鼠同为啮齿动物，划归啮齿目河狸科河狸属。在啮齿类中，河狸绝对算是巨人：体长可达1米（不包括尾巴），体重二三十公斤（成年拉布拉多犬也就这个体型）。整个河狸科（仅有一个河狸属）现在只有两个物种：分布于欧亚大陆的欧亚河狸，以及北美洲的美洲河狸。它们长相、习性差别不大，都栖息在温带森林的河流、湖泊和湿地边缘，以树叶、嫩枝、树皮和草本植物为食，是不折不扣的素食者。

河狸多数时间都泡在水里，浑身“游泳装备”齐全：黑褐色毛发裹着一层防水油脂，久浸冷水中皮肤依然温暖干燥（图2）；后足宽大，趾间有蹼，适于划水（图4）；最“变态”的是那条扁平的大尾巴，覆有鱼鳞般的角质鳞片（图3），游泳时不但负责稳定身体、辅助转向，还能上下摆动提供动力。游泳装备之外，它的一对大门牙更为传奇：牙表面的釉质层因富含铁元素而呈橙黄色（图1），这也使牙尤为坚硬耐磨，能轻松啃开树皮、咬断碗口粗的树干。和多数啮齿动物一样，河狸的门齿也是终生生长，所以一天不啃点“硬骨头”都难受。