圣吉米纳诺
中世纪的曼哈顿

被城墙所环绕的这片地方，是意大利中世纪的“曼哈顿”——圣吉米纳诺。它曾经的繁华因600多年前的一场瘟疫戛然而止，城内的建筑却自此摆脱了被现代文明“洗礼”的命运，直到今天，依旧古意盎然。

这是意大利中部托斯卡纳大区的一座小城，除了出产一种叫做维尔纳西的白葡萄酒外，在近七百年的漫漫时光里，它似乎没有太多可堪炫耀的资本。不过，如果把时针拨回到中世纪，对某些途经托斯卡纳的“旅行者”而言，即便不去佛罗伦萨，也得到这座小城——圣吉米纳诺走一走，因为这里的位置实在是太特殊了。

假如用几个词来概括欧洲中世纪的生活，“朝圣”绝对不可忽略。罗马因圣彼得和圣保罗的坟墓而闻名，站在那片土地上，亲身沾濡祂的光辉，是无数信徒长途跋涉的唯一动力。罗马天主教会在英国的最早落脚点，是今天英格兰东南部的坎特伯雷，从那里通向罗马的最古老的路线——法兰契杰纳之路，恰巧穿越了圣吉米纳诺，于是，后者便成为北方朝圣者的必经之地。1237年，人们在圣吉米纳诺的中心开凿了一口水井，水井的所在地又是法兰契杰纳和连接比萨、锡耶纳之间的交汇处，在那个出行基本靠走的时代，来这里补给食物、短暂休憩的背包客们，给尽占地利的圣吉米纳诺带来了繁荣的契机。