梦寻江南

竹叶婆娑、竹影斑斑是乾隆花园常见的风景。 摄影/李少白

据《清史纪事本末》记载，乾隆即位不久，听说苏州的景色美如天堂，很想去江南巡游视察，就派大学士讷亲去江南做先期调查。而讷亲很不赞成乾隆南巡，所以他在给乾隆的回奏中把苏州虎丘说成一个大坟堆、把苏州的河道描述得臭不可闻，期望乾隆就此打消南巡的念头。可是乾隆十六年（1751）正月十三日，浩浩荡荡的南巡队伍还是从紫禁城出发了，并由此开始了前后6次、断续绵延33年的江南巡游。为什么乾隆对江南如此情有独钟，甚至到了偏执的地步呢？

乾隆皇帝喜欢下江南，也许是由于文化上的原因。江南既供足了清廷的赋税，也在文化上让皇帝敬仰。清朝的皇帝从6岁起，每天清晨天不亮就开始一天的功课。这样的勤勉，来自于祖上民族文化薄弱的危机感。于是，一个朝代的皇帝几乎个个都是先进的知识分子。也许正因为本民族的文化薄弱，满洲人入主中原后，如同糖溶于水中，被汉文化完全吸纳。他们大多努力尽责，少有平庸之辈，个别人已至内圣外王之境。当帝国的众多普通文人正在科举的漫漫长路上跋涉时，他们的帝王，或许正在深宫之中跟洋人学解几何题。然而，祖上沿袭下的此种危机感，掩盖了一种不易觉察的不自信，纵然皇帝在深宫中研习自然科学，在很漫长的时代里，也并没有为民间打开这样一扇门。因为单是琳琅满目的汉族文化已经够皇族慢慢消化了。