雪豹 从远山云霓的“隐者”到备受关注的“明星”

神秘的雪豹与人类城镇“同框出镜”
对研究人员和野生动物保护人员来说，生活在高山裸岩地带的雪豹因为行踪隐秘，想要在野外一窥“豹影”是很不容易的。近年来，借助红外相机等现代化设备，这种神秘的大猫“出镜率”越来越高，也引起了公众的关注，成为了同大熊猫、金丝猴一样的“明星物种”。2017年7月的一个午后，在青海省玉树藏族自治州杂多县昂赛乡乡政府附近的山坡上，一只雪豹悄无声息地从碎岩与灌丛之间穿行而过，似乎对不远处的城镇“视而不见”。这难得的画面被设置在岩石隐蔽处的红外相机记录了下来。

广袤的欧亚大陆上，曾经活跃着6种大型猫科动物：虎、狮、豹、雪豹、云豹和猎豹。它们曾经主宰着欧亚大陆上不同的生态系统，各领风骚。然而，在最近1000年尤其是最近200年中，人烟红尘所到之处，大猫的王国纷纷在犁铧、枪械和机器的铿锵声中逝去。

今天的欧亚大陆上，虎的野外数量不足4000只，残存的分布区不足其历史鼎盛时期的2%；亚洲狮的分布曾经覆盖西亚至南亚，且与非洲、欧洲的狮子分布区相连，但在今天，它们仅在印度古吉拉特邦的吉尔森林公园中幸存数百只；据一份最近的研究成果显示，豹已经从欧亚大陆85%的历史分布区中消失；云豹仿佛亚热带至热带原始森林中的忍者杀手，从来就无法知道其确切数量，然而它们赖以生存的亚热带、热带原始森林已经所剩无几；莫卧儿帝国的皇帝曾经拥有上百只驯服的猎豹用于狩猎羚羊，但今天仅有数十只亚洲猎豹残存于伊朗腹地。在这样的动荡局势中，雪豹却得以独善其身。直到今天，它们仍然能自由地在其大部分历史分布区内徜徉。