冰川时代的巨熊

文章出自：博物 2023年第11期作者：徐啟航

今天的“大型熊”只有北极熊和棕熊（部分亚种），然而在距今250万~1.1万年前的冰川时代，全球各大洲还漫游着多种巨熊。它们是当时最大的陆地食肉动物，有些甚至可能是人类祖先所见过最恐怖的猛兽。

从“小狗”到巨兽

今天地球上的8种熊，都是中到大型的食肉动物，分别属于大熊猫亚科（大熊猫）、眼镜熊亚科（眼镜熊）以及熊亚科（其余6种）。

早期的熊类化石，大多被笼统归入“祖熊属”，一般为小型犬或中型犬的大小。2020年，中美两国古生物学家，发现了已知最早的熊亚科成员、距今1400万~1200万年前的提拉瓦曙熊。它约有小狗大小，肢骨显示它擅长爬树，牙齿则有一些适合研磨植物的特征—这预示了后辈们的杂食属性。

责任编辑 / 董子凡

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