高原狼爱上火把花 大型食肉动物传粉研究初探

埃塞俄比亚高原，狼吃花蜜

我叫Sandra Lai，是一名法籍华裔动物学博士，目前在牛津大学“野生动物保护研究中心”的“埃塞俄比亚狼保护项目（EWCP）”工作。埃塞俄比亚狼（以下简称“埃塞狼”）是埃塞俄比亚的特有物种，主要生活在高原山地，是那里的顶级食肉动物。EWCP已成立30余年，致力于研究和保护埃塞狼及其所在的生态系统。

2023年5月中旬，我来到埃塞俄比亚做野外调查。正值本地特有植物“多叶火把莲”的花期，漫山遍野全是它们金灿灿的花朵。听合作伙伴、埃塞狼观察员Samune说，火把莲开花时产生大量花蜜，当地人会收集起来做成甜味剂，加在咖啡等饮品里。有趣的是，埃塞狼也特别喜欢吃这些花蜜。这激起我极大的好奇心：要知道喜食花蜜的哺乳动物一般是蝙蝠、啮齿类等小兽，像埃塞狼这种大型食肉兽实属罕见—研究课题就这样产生了。