天堂般的地狱
澳大利亚罪犯流放地遗址


文章出自:中华遗产 2013年第07期 作者: 周剑生 郭婷 

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这里是澳大利亚的海德公园军营博物馆,建于1819年。它最初的功能是关押从英国流放到此处的男性囚徒。18、19世纪,数以万计的犯人,被英国法院驱逐出境,而后漂洋过海,被遣送到遥远的殖民地澳大利亚,接受惩戒。据说其中就包括前总理陆克文的祖先。

17世纪初,荷兰淘金者从澳大利亚无功而返,他们失望地以为,这块新发现的南方大陆没有任何可开发利用的价值。不过,一百年后,在探险途中偶然经过这里的英国船长詹姆斯·库克,却将其形容为土肥草茂的乐园。只是这个说法在当时也没能引起英国政府足够的重视,一直1783年到美国独立战争结束。

此前,英国人一向有把罪犯送往海外羁押的习惯,北美是其中最主要的流放地之一。美国独立后,这个功能不复存在。英国政府只好在泰晤士河上找了一批废船,用来关押罪犯。几乎同时,工业革命的浪潮在英国本土愈演愈烈,生产线上原本的主力军——工人,慢慢被机器所取代,高失业率诱发的高犯罪率,使监狱人满为患。泰晤士河上的废船,显然不是长久之地。在这样的背景下,有人想起了澳大利亚。一个曾经参与库克远洋探险的船员,给国务大臣悉尼写了封信,建议把罪犯们送到澳大利亚去。

责任编辑 / 余荣培 

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