教人如何去想“她”

新文化运动的先驱胡适先生曾于1916年9月作过一首爱国诗歌叫做《他》：“你心里爱他，莫说不爱他。要看你爱他，且等人害他。倘有人害他，你如何对他？倘有人爱他，要如何待他？”

今天，我们已经习惯于将祖国比作“母亲”，并用“她”来指代，相比之下，这首诗看去似有些生硬。但是，可能很多人不知道，在1916年，中国近代的“汉语词典”里还没有“她”字。即使是刘半农那首风行一世的诗歌《教我如何不想她》也是晚至1920年才诞生。那么“她”字是怎样出笼的？从1916到1920这4年间，是什么机缘孕育了“她”，使之流行于社会并晋身现代汉语体系？有人说，“她”字是五四运动时期中国人发明的“最迷人的新语词之一”，然而“她”字被广泛认同和使用经历了颇为曲折的过程，这其中的种种细节值得今人再思量。