谜之饕餮

有个时髦的词叫“老饕（tāo）”，形容那些既对食物有独特品味，又熟稔背后掌故的美食家。这个称呼从“饕餮（tiè）”而来，最早见于东周时期成书的《左传》。说炎帝部落的一个首领缙云氏，有个不成器的儿子，平日里贪吃好货，聚财积谷，从不把食物分给孤寡老人，也不懂得体恤穷苦百姓。天下之民遂将其与上古的三个恶人——三凶视同一类，称之为“饕餮”。

兽面狰狞
因构图需要，饕餮纹两侧常装饰鸟纹或龙纹，早期只是象征性的，形状仅大体可辨，至殷墟中期以后才比较形象化。图为清末金石学家吴大澂收藏著录过的传世重器小臣兹方卣，年代属商代晚期。器腹部上端装饰一周鸟纹，下方的饕餮纹采用高浮雕的表现手法，双目圆瞪，獠牙凸起，一种厚重、粗犷而又恐怖的气息扑面而来。上图为殷墟晚期一件青铜卣盖面上的饕餮纹。

这段文字算不上有趣，但至少说明了一点，“饕餮”是个具体的人。而《吕氏春秋》的记载却截然不同：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”周代铜鼎上装饰饕餮纹，有脑袋没身子，吃了人还来不及咽下去，就连累了自己，这是恶有恶报。瞧，时代相去不远，“饕餮”就摇身一变，成了一头会吃人的猛兽。