恐龙长成这样你信吗？

古生物学者的工作有时很像侦探，他们必须致力于从一大堆残缺的、奇怪的、凌乱的骨头里找到属于同一个生物个体的骨头并拼接起来，发生错误的情况是难免的，因为一个坑道里挖出来的骨头有可能是不同时代累积在这里的，也有可能是好几种生物的骨骼摞在一起。即使把同一个生物体的骨骼拼起来了，那些不复存在的肌肉、筋腱、皮肤、毛发等，只好依据猜测了。这些巨大而古老的骨骼支撑着怎样的身躯？那些动物们眼睛是什么颜色的？耳朵是什么样的？人类的想象力永远敌不过时间的磨损，每个人都可以创造一只属于自己的恐龙。摄影／陈安定

Dinosaur（恐怖的蜥蜴）被译成了“恐龍”

1841年7月，英国古生物学家欧文（Richard Owen）在普利茅斯召开的一次大英协会会议上宣读了一篇论文，他根据产于中生代地层中的3个化石爬行类物种的特征宣布命名：“我建议称之为dinosaur。”这个词来自于两个希腊文词根，前面的词根dino意思是“巨大、恐怖的”，后面的词根saur意思是“蜥蜴”，欧文在论文中加了一个脚注fearfully great lizard，意为可怕的大蜥蜴。从此以后，这类“恐怖的蜥蜴”带给人类无尽的想象。

欧文“发明”恐龙这个名词的时候，他所依据的不过是巨齿龙（1677年发现化石，拉丁名原意是“巨大的蜥蜴”）、禽龙（1822年发现化石，拉丁名原意是“鬣蜥的牙齿”）和林龙（1832年发现化石，拉丁名原意是“荒野蜥蜴”）。欧文依据它们的特点创造出了一个“目”，即“恐龙目”，随着发现的增多和研究的深入，1872年以后“恐龙目”已经被取消，所有的恐龙类古爬行动物已分属于蜥臀目和鸟臀目了。