“紫”皮书
紫外线的秘密

看不见的光

一条小纸片，发现了一种人类看不见的光线。1801年的一天，一束白光通过棱镜，色散形成一道美丽的七色光，德国物理学家里特，小心翼翼地将一小片氯化银试纸放置在紫光的外侧。一会儿，纸片变黑了，证明有微小的银颗粒析出，这正是氯化银经过光照后发生的反应。里特由此发现并证实，确实在紫光之外，还有一种不可见的光线存在，那就是紫外线。

紫外线大多来自太阳，按照波长的长短可以分为：短波紫外线（UV-C）、中波紫外线（UV-B）、长波紫外线（UV-A）。可见光所有的透射、反射、散射等物理性质，紫外线也拥有。紫外线最为人熟知的化学性质就是它和氧气的反应了。大气中的氧气分子(O₂)受到紫外线照射时，分解成氧原子（O）。氧原子不稳定，与氧分子反应，形成了臭氧（O₃）。臭氧的比重大于氧气，会逐渐向大气的底层降落，在距离地球表面14～25千米的高空，形成一个臭氧层。在降落过程中随着温度的上升，臭氧越来越不稳定，再次受到紫外线的照射，还原为氧。臭氧层就是保持了这种氧气与臭氧相互转换的动态平衡，它能吸收过多的紫外线，像伞一样保护着地球上的万物。