龙生九子不成龙

各式各样的走兽，在金黄色的琉璃瓦屋顶上静静伫立了几百年，也许有人会指着这个或者那个说，这是龙生九子之一，然而真正与这个传说有关系的只是最大的那个——鸱尾（或蚩吻、螭（虫勿））。不同的流传版本中，它蹲立于屋顶的理由也各不相同：明代李东阳说，它平生好吞，因此立于殿脊；比李东阳更早的《菽园杂记》中则说，它生性好远望，所以立于屋角。这些理由都不如唐代《苏氏演义》中记载的充分：它是一种海兽，能避火灾，因此能立于堂殿之上。不过这些，都与“龙生九子”无关。摄影/李少白

很奇怪，最近几年不知怎么的，“龙生九子”也成了一热，弄个什么怪物就说是“龙九子之一”，好像在“三不管”的地界发现了天潢贵胄似的。而且只要一封为“龙子”，哪怕是驮着谀墓的大石碑，也自觉有了“最后的名媛”似的光彩了。但是西洋镜就怕戳破，戳破了就什么也不是。因为“龙生九子”这只是半句话，后面半句的“不成龙”才是要害！

说起来，人们感兴趣的不在于龙生了九个还是九十九个儿子，而在于这些儿子“不成龙”之后成了个什么东西，想知道一下它们不同的名称、形貌和功能。关于“龙九子”这个问题的提出，各种笔记杂史多认为起于明孝宗（弘治帝）之询问李东阳。这一点没什么疑问，有李东阳《怀麓堂集》卷七十二《记龙生九子》一篇为证。文章开头即云：“龙生九子不成龙，各有所好。”然后详述“龙九子”名目的产生经过。令人吃惊的是，这些名目竟然只是几个文臣临时拼凑出来以应付皇上的。