寻找历史的印迹

图为苏州娄门，原是古城苏州东北方向的水城门。已于1958年拆除。

京杭大运河的名字为大多数中国人所熟悉，她与长城一起，共同构成了中华大地上一个巨大的“人”字，书写出了两千多年以来中华民族辉煌灿烂的文化。然而，现实中京杭大运河的命运与长城有着很大的差别，她至今尚未真正进入全部中国人的认知视野和想象空间。人们津津乐道于长城，是因为其磅礴气势能够给人带来强烈的视觉冲击、精神震撼和荣耀感，而运河给人们的印象则是模糊的，她好像缺少了长城那种一生必须到过一次的吸引力和凝聚力。同是中华民族身份的象征，人们怎么能够这样厚此薄彼呢？这对于熟悉运河的历史价值和遗产价值，一直在呼吁保护京杭大运河这一中华遗产的人似乎有些不可思议。运河究竟能够给我们带来什么呢？

苏州河湖交错，桥梁众多。在众多的桥梁之中，最为壮观的就是建于唐代的宝带桥。宝带桥横卧在大运河与澹台湖之间的玳玳河上，用坚硬的金山石修建，桥长316.8米，有53个桥孔，是我国现存古桥中最长的多孔桥。宝带桥由当时的苏州刺史王仲舒主持建造。为筹集建桥经费，王仲舒带头将自己身上的宝带捐出来，桥的外观仿照王仲舒的宝带形状而建，也因此而得名。现在的宝带桥是明代正统年间重建的，后来由于清咸丰年间和抗日战争时期外国侵路者的破坏，宝带桥毁坏相当严重，解放后又进行了修缮。宝带桥既改善了京杭大运河和澹台湖之间的航运条件，也是运河上一道靓丽的风景。摄影/鲍昆

我参加了国家文物局的研究京杭大运河的任务，带着这样的疑惑，和3名学生一起，在2004年7月5日到8月2日，骑着自行车从北京出发，沿京杭大运河进行了全线实地考察，拍摄了4000多张照片。无论是做研究还是向朋友介绍，或是自己翻看，任何时候都能够让我心潮起伏，仿佛再度亲历运河。运河归来，我一直处在一种随时可以骑上自行车再度出发的状态。京杭大运河已经成为我生命中的牵挂，闭上眼睛就能够看见她的身影。每每有机会向人提及，我都忍不住鼓励对方：你们这辈子至少应该有一次骑自行车走京杭大运河的经历。