技术决定颜色的贵与贱

与很多文明一样，服饰等级制度在中国古代也是区分社会阶层身份贵贱、官位高低的重要手段，历代建国之初都需要对其进行详细制定。服饰可通过样式、配件、纹样区分，自北朝以来，服饰的颜色也逐渐成为最重要的区分手段之一，形成了完备规范的“品色服”制度，通过服饰颜色展示鲜明的等级序列。

第一次明确制定品官服色等级，是在隋大业六年（610年）。《隋书·礼仪七》有记载道：“诏从驾步远者，文武官等皆戎衣。贵贱异等，杂用五色。五品以上，通著紫袍，六品以上，兼用绯绿，胥吏以青，庶人以白，屠商以皂，士卒以黄”。初唐武德四年（621年）又颁布了衣服令，继承并调整完善了隋制，改为“三品以上服紫，四品以下服绯，六品七品以绿，八品九品以青，流外官及庶人服色用黄”。有唐一朝，经过六七次的微调，基本确定了紫、绯（朱）、绿、青（碧）、黄（白）的五级服色制度，并基本为后世所沿用。